Povzbudzujúci a voňavý nápoj obsahuje kofeín - látku, ktorá dodáva energiu, zlepšuje metabolizmus a výkonnosť. V malých dávkach - do 2 šálok denne - je zdravotne nezávadný. Príliš veľa kofeínu vedie k nepríjemným vedľajším účinkom a môže spôsobiť zdravotné problémy.
Úzkosť
Vplyvom kofeínu telo blokuje pôsobenie adenozínu v mozgu. Táto chemikália sa nazýva "molekula únavy" : hromadí sa počas bdelosti a keď sa dosiahne určitá koncentrácia, vyšle signál neurónom, že je čas, aby človek zaspal.
Káva stimuluje produkciu adrenalínu a jeho uvoľňovanie do krvi – hormónu, ktorý spôsobuje nával energie. Čím je však dávka vyššia, tým silnejší je stimulačný účinok, ktorý sa prejavuje v podobe úzkosti, stresu a nervozity.
Insomnia
Väčšina milovníkov aromatických nápojov si ho cení pre jeho schopnosť udržať vás aktívnym, keď chcete spať. Nadbytok kávy počas dňa predlžuje čas potrebný na zaspávanie a tiež znižuje celkovú dĺžku nočného odpočinku, najmä u starších ľudí. Aby sa predišlo problémom so spánkom, lekári odporúčajú ukončiť jeho užívanie po 16-17 hodine.
Problémy s trávením
Káva má laxatívny účinok. Je to spôsobené uvoľňovaním gastrínu, látky, ktorá urýchľuje činnosť hrubého čreva. Zneužívanie kávy (viac ako 300-400 ml denne) môže u niektorých ľudí spôsobiť riedku stolicu, hnačku, exacerbáciu GERD (gastroezofageálny reflux).V tomto prípade je užitočné znížiť spotrebu nápoja alebo prejsť na čaj.
Závislosť
Napriek všetkým zdravotným benefitom kávy je káva návyková. Mechanizmus účinku kofeínu na mozgové bunky je podobný kokaínu a amfetamínu. Klasická závislosť nevzniká, nebezpečenstvo je však psychické, najmä pri užívaní vo vysokých dávkach. V tomto prípade sa človek bez obvyklej porcie kávy stáva veľmi podráždeným, agresívnym.
Vysoký krvný tlak a rýchly tep
Káva má stimulačný účinok na nervový systém, ktorý spôsobuje sťahovanie krvných ciev v tele. To obmedzuje prietok krvi do srdca a mozgu. Zneužívanie nápoja zvyšuje srdcovú frekvenciu alebo spôsobuje abnormálne srdcové rytmy. Účinok kofeínu na organizmus je dočasný, najviac naň reagujú ľudia, ktorí na tento nápoj nie sú zvyknutí.
Únava
Káva zvyšuje hladinu energie, no po krátkom návale adrenalínu sa telo cíti veľmi unavené a ospalé, „dožaduje sa“ ďalšej porcie „dopy“. Aby sa predišlo náhlym výkyvom hladiny energie, lekári odporúčajú piť maximálne 2-3 šálky nápoja denne.