Tisíce rokov žili zvieratá vedľa ľudí, kým sa nezamysleli nad ich výberom. Čo je dôvodom, že na svete je oficiálne registrovaných asi päťsto plemien psov, ktoré sa od seba veľmi líšia. Prečo je takmer päťkrát menej mačiek s odlišnými vlastnosťami.
Psy
Vykopávky potvrdzujú, že psy začali žiť s ľuďmi asi pred 19 000 rokmi. Ľudia si všimli, že zvieratá sú schopné vykonávať úlohy úzkej špecializácie. Začali vyberať a krížiť psov, ktorí im pomohli prežiť.
Niektoré druhy boli vhodné na lov vtákov, iné na drobné zvieratká skrývajúce sa v dierach. Ľudia vyberali silných a silných psov schopných chrániť majetok a vykonávať ťažkú prácu. Dokonca aj pastierski pomocníci na nížinných pastvinách a v horských oblastiach majú výrazné rozdiely.
Domestifikované plemená majú rodokmene, ktoré sú dlhodobo sledované. Niektoré druhy kontrolujú, aby nedošlo k žiadnym zmenám, zatiaľ čo iné vykonávajú selekčnú prácu a snažia sa chovať zvieratá s určitými vlastnosťami. Vedomé kríženie a selekcia zohrali veľkú úlohu v rozmanitosti, ktorá sa medzi psami pozoruje.
Mačky
S mačkami je to iné. Tieto zvieratá plnia iba dve funkcie - ľudského spoločníka a kontrolu škodcov. Vždy ich tvarovo a veľkostne zvládali veľmi úspešne, preto sa ich majitelia nesnažili prerábať.
V niektorých prípadoch vedie selekcia k zdravotným problémom. Mutácie v génoch, ktoré dávajú škótskym vráskam túto vlastnosť ucha, zvyšujú pravdepodobnosť, že sa u nich vyvinie ťažká artritída. Perzské mačky, ktoré majú sploštenú papuľu a dlhú srsť, sú predisponované k polycystickej chorobe obličiek.
Podobné varianty v genómoch, ktoré pudlíkom dodávajú tmavú farbu, prispievajú k rozvoju spinocelulárnej rakoviny kože. Charakteristické záhyby Shar Pei zachytávajú baktérie, ktoré spôsobujú závažné infekcie. Plemená s krátkou lebkou často trpia problémami s dýchaním.
Chovatelia pracujú na tom, aby zabezpečili, že to nebude mať žiadne zdravotné dôsledky pre zvieratá. Študujú preto objavy vedcov v oblasti genetiky, nové informácie o šľachtiteľských stratégiách, manažmente vlastností.